İznik Kaymakamı Arif Karaman ve Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta tarafından karşılanan Koovakad, beraberindeki heyet ile birlikte Papa’nın resmi ayin yapacağı İznik Gölü’ndeki bazilikayı ve Roma Tiyatrosu’nu ziyaret etti.
Kardinal Koovakad, Papa’nın ziyareti öncesinde hazırlıkları yerinde görmek amacıyla bazilika çevresi, tarihi alanlar ve helikopterin iniş yapacağı bölgeyi inceledi. Yetkililerden bilgi alan Koovakad, lojistik planlamalar üzerine görüşmeler gerçekleştirdi. Kültür Varlıkları ve Müzeler Genel Müdürü Birol İnceciköz de heyete eşlik ederek bölgenin tarihi önemi ve devam eden çalışmalar hakkında bilgi verdi.
İtalyan Grubun Ayini Dikkat Çekti
Koovakad’ın ziyareti sırasında, 120 kişilik bir İtalyan grup İznik Gölü kıyısındaki limanda toplanarak bazilikaya karşı bir çay bahçesinde ayin düzenledi.
Kardinal George Jacob Koovakad, 2020’den bu yana Papa Francis’in yurtdışı gezilerini organize eden Vatikan Seyahatler Ofisi’nde görev yapıyor ve 2021’den beri bu birimin başkanlığını yürütüyor. 7 Aralık 2024’te Papa Francis tarafından kardinal ilan edilen Koovakad, İznik’teki incelemelerinin ardından temaslarını sürdürüyor.